《水镇丝情》描写了1981年初春的一天，浙江第二人民医院医师办公室内，前来接丝厂厂长徐妹子出院的张小白，得知徐妹子患癌症已到了晚期的消息后，悲痛万分。归途中，徐妹子看到这壮丽的山河，听着江面上长鸣的汽笛，一股强烈的生命力冲击着她的心扉，她坦诚地告诉张小白，不要再向她隐瞒病情的真相了，并要小白替她保密。徐妹子要在有限的时间内，承担生产一批高品位的生丝6A级的任务。但小白还是向季副厂长做了汇报。徐妹子回到母亲家中，她为了在生命的最后几个月，给儿子小波波更多的母爱，决定把孩子带在身边。她强忍痛苦，拒绝了一直在苦苦追求她的工业局主任王家烈，带着孩子和来厂实习的大学生崔燕，返回了水镇丝厂。回厂后，她又婉言拒绝了老中医要她休息的建议。试制6A级的工作开始了，徐妹子亲自把关，担任了辅导团团长。当她提拔女工八凤为副团长时，遭到了张小白的反对。原来，耿直的八凤曾给张小白写过一封求爱信，信被大伙公开后，小白十分窘迫。徐妹子做了大量思想工作，努力促成了他们俩的和好。懂事的小波波每天都买好饭放在桌上，等着妈妈的归来。徐妹子回家看到这些，想到自己不久将与孩子永别，不禁抱住孩子失声痛哭，经过日夜苦干，第一批丝样送省城检验，没能达到6A级标准。徐妹子在分析了失败的原因后，准备重新试制。在给师傅上坟的路上，她想趣了师傅生前的嘱咐，更坚定了她试制6A级的决心。季副厂长为减轻徐妹子的工作，走上生产第一线，全力支持6A级的生产。病痛的频繁发作，使徐妹子意识到自己的生命的时间已所剩无几，她照完最后一张合影后，把孩子送到外婆家。在家里，她像小时候一样，为母亲捶背。终于，徐妹子倒在了工作岗位上，当她被送进医院，领导和同志们来看望她时，她终于听到了6A级试制成功的消息。